聚醚多元醇是聚氨酯(PU)行业广泛使用的关键中间聚合物。它通过将环氧烷烃(主要是环氧丙烷 PO 和环氧乙烷 EO)开环聚合到含活性氢的起始剂分子上制得,常用起始剂包括水、乙二醇、甘油或蔗糖。产物含有重复的醚键(-R-O-R-)和末端羟基(-OH)。起始剂决定官能度(反应位点数),聚合度决定分子量,因此可以制造从用于弹性体的低分子量二元醇到用于硬质保温泡沫的高官能度支化多元醇等多种产品。与聚酯多元醇相比,聚醚多元醇具有更优异的水解稳定性、更低的粘度和出色的低温柔韧性,因此成为全球聚氨酯工业的支柱。